Le principe né aux États-Unis et dans les pays anglo-saxons se répand  en France depuis  quelques années.

L'initiative de la boîte à livres évoque le « livre-voyageur », un phénomène mondial qui consiste à faire circuler des livres dans la nature afin qu'ils soient lus et partagés par d'autres personnes.

Le principe est simple:

• Mettre à disposition, emprunter et partager un livre qui plaît.

• Laisser la liberté d’un accès à la lecture, et donc à une forme de Culture.

• Donner la possibilité de devenir acteur de ce nouveau support, puisque chacun peut apporter des livres ou en emprunter gratuitement.